更年期障害と鍼灸治療

閉経前後の１０年間を更年期と呼びます。

日本人の閉経は、平均５０．５歳になりますから、４５歳～５５歳が「更年期」にあたります。

この時期は、妊娠可能な「成熟期」から、妊娠ができなくなる「老年期」へ移り変わる心身共に不安的な時期です。

更年期の女性の体では、卵巣機能が衰え、卵巣から「女性ホルモン」の分泌が減少・消失に向かいます。

そうすると、脳にある自律神経の最高中枢である視床下部が、女性ホルモンを増やす為に、下垂体と呼ばれる場所からFSH・LHと呼ばれるホルモンの分泌を促すのです。

もう、卵巣の機能が衰えて「女性ホルモン」が分泌できないのにです。

しかし、人間の体は、卵巣に働きかけて、女性ホルモンを分泌させようとFSH・LHを分泌します。

結局、女性ホルモンは分泌されず、過剰に分泌されたFSH・LHが血液に乗って自律神経中枢に影響を及ぼし、自律神経失調症を招きます。

これによって、「更年期障害」が発症すると考えられています。

また、女性の体は、周期的に分泌されていた女性ホルモンの影響をうけていたので、分泌されなくなり体にさまざまな影響が現れるのです。

その他、社会的、環境的な要因の他、個人の発育歴や心理的要因が絡みあっているといわれています。

更年期障害では、自律神経失調症により様々な症状が出現します。

また、エストロゲンが分泌されていた成熟期では、エストロゲンの作用によって、

1. 血管拡張作用
2. 抗動脈硬化作用
3. 悪玉コレステロールを低下させる
4. 善玉コレステロールを上昇させる
5. 骨量の維持
6. 皮脂腺の分泌抑制
7. コラーゲンの合成促進

このような働きをしてくれていました。

しかし、これらの作用がなくなってくると、高血圧になったり・高脂血症になったり・心疾患になったり・骨が弱くなったり・シワが出てくるのです。

めまい・頭痛・動悸・吐き気・顔がほてる・汗をかく・肩こり・腰痛・手足の痛み・腰や手足の冷え・疲れやすい

イライラ・怒りやすい・不安・不眠・クヨクヨ・憂うつ・集中力の低下・意欲の低下

病院で行われる治療では、ホルモン補充療法が中心となります。

なぜなら、卵巣機能の衰えによって女性ホルモンが減少し、それが原因となって、自律神経の乱れを起こすからです。

ホルモン補充療法では、膣や外陰の萎縮・乾燥・かゆみなのどの生殖器の障害・のぼせ・ほてり・動悸といった血管運動神経障害・発汗などの皮膚分泌系障害・骨粗しょう症に効果がみられます。

ホルモン補充療法ができない方の場合は、漢方を取り入れる事があります。

[ホルモン補充療法ができない場合]

1．重度の活動性肝疾患

２．乳癌またはその既往

３．子宮内膜癌・低悪性度子宮内膜間質肉腫

４．原因不明の不正出血

５．妊娠が疑われる場合

６．急性血栓性静脈炎または静脈血栓塞栓症とその既往症

７．冠動脈疾患・脳卒中の既往

心の症状が強い方は、向精神薬（抗不安薬・抗うつ薬）が用いられます。

例えば、イライラ、焦燥感、憂うつ感、不眠など

抗不安薬・睡眠薬として頻用されているベンゾジアゼピン系の薬は、筋弛緩作用・鎮静作用がある為、筋肉の緊張がほぐれリラックスができます。

そのおかげで、イライラや焦燥感・不眠などにも効果があります。

ただし、ベンゾジアゼピン系の抗不安薬・睡眠薬では、４週間以上毎日使うと依存しやすくなる事や、次の日に効果が持ち越して、「頭がボーッとする」・「ふらつく」・「集中できない」などを訴える方も少なくありません。

脈拍が速い・イライラする・息切れ・食欲不振・不眠など交感神経が興奮している時に「気海」と呼ばれるツボをお勧めします。

このツボは、お臍から親指一本と半分下にあります。

東洋医学的に考えると、気海（きかい）は、気を静める作用があります。

照海と呼ばれるツボは、足の少陰腎経と呼ばれる経絡上にあります。

ツボの位置は、足の内くるぶしから親指一本下にあります。

この照海は、経絡を通じて『腎』につながっています。このツボを上手く使う事により腎が元気になるのです。

また腎は、西洋医学で考える『副腎』とも関係があり、腎を元気にすると副腎も元気になります。

副腎が元気になると、少量エストロゲンを分泌する作用があるので更年期障害の改善につながるのです。